매일유업은 전통적으로 유제품 중심의 기업으로 알려져 있지만, 커피 시장에서 뛰어난 기술력과 소비자 경험 중심 전략으로 주목받고 있습니다. 특히 편의점 컵커피 분야에서는 단순히 음료를 판매하는 수준을 넘어, 카페 수준의 향과 풍미를 구현하며 업계의 기준을 높였습니다.
1. 편의점에서 만나는 고퀄리티 커피의 탄생
기존 편의점 커피 시장은 인스턴트나 캔커피 중심으로 단순한 음료 경험을 제공하는 데 그쳤습니다. 매일유업은 냉장 컵커피를 통해 이러한 한계를 극복하고, 카페 감성을 살린 디자인과 원두 중심 제품을 출시했습니다. 특히 소비자가 손에 들고 마시는 순간에도 신선한 향과 풍미를 느낄 수 있도록 제품 개발 단계에서 향미 안정화, 크리미함, 적정 온도 유지까지 세밀하게 설계했습니다. 이로써 단순한 편의점 커피를 넘어 고품질 음료 경험을 제공하며 소비자 기대치를 높였습니다.
2. 매일유업 평택 공장과 커피 연구소 탐방
평택 공장은 3초에 1개씩 컵커피를 생산하면서도 고품질을 유지하는 생산 효율성을 갖추고 있습니다. 연구소에서는 전문 커피 개발자들이 국제 자격증을 보유하고 있으며, 관능 평가 훈련과 원두 감별 교육을 정기적으로 시행합니다. 이를 통해 기계적 대량 생산과 전문가의 감각적 평가가 결합된 환경을 만들어, 컵커피의 품질이 일정하게 유지되도록 관리하고 있습니다.
3. 원두 감별 능력과 취향의 다양성
매일유업은 각 원두가 가진 고유한 특성을 과학적 분석과 감성적 표현을 통해 평가합니다. 케냐 원두의 쥬시한 과일 향, 인도네시아 원두의 흙내음과 얼씨함 등 세밀한 차이를 구분하며, 이를 제품의 맛과 향으로 재현합니다. 이러한 원두 연구는 소비자가 경험하는 맛의 폭을 넓히고, 다양한 취향을 충족시키는 컵커피를 개발하는 핵심 기반이 됩니다.
4. RTD 커피의 목표: 갓 내린 커피의 맛 구현
매일유업은 컵커피에서도 갓 내린 커피와 동일한 향과 풍미를 제공하기 위해 연구개발에 집중했습니다. 천여 가지 향미 성분 중 손실을 최소화하는 기술을 개발하고, ‘워터 그라인딩’ 기술을 적용하여 물속에서 원두를 바로 분쇄합니다. 이러한 접근은 커피의 신선도와 풍미를 극대화하며, 소비자가 편의점에서도 카페 품질의 커피를 경험할 수 있도록 합니다.
5. 아로마 리저브 테크: 향을 잡아내는 기술
진공 상태에서 원두의 휘발 향을 포집하는 아로마 리저브 기술은 컵커피 향의 품질을 한층 강화합니다. 시음 과정에서 미묘한 향미 차이를 명확히 체감할 수 있으며, 이는 매일유업이 향에 대한 과학적 접근과 감성적 경험을 동시에 고려한다는 것을 보여줍니다. 이러한 기술적 디테일은 컵커피 시장에서 차별화된 경쟁력을 만드는 핵심 요소로 작용합니다.
6. 카페 기법의 공장 적용 사례
참숯 로스팅, 천 필터 드립 등 전통적인 카페 수작업 기법을 대규모 생산에 적용하며 스모키 로스티드 라떼 등 고급 제품을 선보이고 있습니다. 이러한 생산 방식은 대량 생산에서도 커피 품질과 향미를 일정하게 유지할 수 있게 하며, 공장에서 카페 수준의 풍미를 재현할 수 있는 기술적 성과를 보여줍니다.
7. 다양한 제품군과 소비자 맞춤형 라인업
매일유업은 국내 컵커피 최초로 디카페인, 락토프리, 설탕 무첨가 라떼 등 다양한 제품군을 선보였습니다. 이는 소비자의 건강과 취향을 동시에 고려한 전략으로, 기존 편의점 커피의 선택지를 넓히고 만족도를 높였습니다. 또한 소비자의 다양한 라이프스타일과 선호도를 반영한 제품 구성은 브랜드 충성도를 강화하는 데 큰 역할을 했습니다.
8. 블라인드 테스트: 맛의 구분 어려움
블라인드 테스트에서 설탕 무첨가 제품과 디카페인 제품이 기존 컵커피와 거의 동일한 맛으로 평가되는 결과는 매일유업 기술력의 우수성을 보여줍니다. 맛과 건강을 동시에 만족시키는 제품 개발은 단순한 기능성 강화가 아니라, 소비자가 원하는 최적의 맛 경험을 제공하기 위한 과학적 접근의 산물입니다.
9. 숙성의 힘: 갓 나온 커피보다 한 달 지난 커피가 더 맛있다
커피와 우유 성분의 조화는 숙성을 통해 더욱 안정화됩니다. 매일유업은 출고 전 약 5일간 숙성 과정을 적용하여 풍미를 최적화하며, 이를 통해 컵커피가 갓 내린 커피와 유사한 깊은 맛과 향을 제공합니다. 이러한 숙성 과정은 단순한 저장이 아니라, 맛과 품질을 강화하는 핵심 기술로 기능합니다.
10. 매일유업의 커피 철학과 소비자 중심 전략
매일유업은 원두, 맛, 성분을 제품마다 세밀하게 설계하며, 소비자의 다양한 취향에 맞춘 기술적 대응을 지속합니다. 과학적 연구와 감성적 경험을 결합한 접근은 제품 경쟁력을 높이고, 브랜드 충성도를 강화하는 기반이 됩니다. 단순한 음료 제공에서 벗어나 소비자 경험 중심의 커피 철학을 실현하며, ‘연구하는 기업’으로서의 정체성을 확립했습니다.
매일유업은 편의점 컵커피 시장에서 기술과 감성을 결합한 혁신을 선보이며 업계의 기준을 높였습니다. 바리스타룰스 브랜드는 생산 과정의 과학적 관리, 향과 풍미를 강화하는 기술적 노력, 소비자 중심의 제품 설계를 결합한 성공 사례로 평가됩니다. 매일유업의 사례는 단순한 유제품 기업이 아닌, 커피 전문 기업으로서 시장을 이끄는 전략과 철학을 보여주며, 앞으로도 컵커피 시장의 트렌드를 선도할 가능성을 제시합니다.